Guy Damien Lafleur, né le 20 septembre 1951 à Thurso et mort le vendredi 22 avril 2022, est un joueur professionnel de hockey sur glace, surnommé le « Démon blond » ou « Flower » par ses coéquipiers. En 2007, il est classé onzième meilleur joueur de l’histoire de la Ligue nationale de hockey après l’expansion majeure de 1967 par le magazine The Hockey News.
Sélectionné au premier rang du repêchage amateur de la ligue par les Canadiens de Montréal, il se fait remarquer pour sa première saison en marquant soixante-quatre points. Par la suite, il devient le premier joueur de l’histoire à connaître six saisons de suite avec au moins cinquante buts et cent points et permet par la même occasion aux Canadiens de remporter cinq fois la Coupe Stanley. Il connaît une carrière de dix-sept saisons dans la ligue nationale de hockey : il joue de 1971 à 1991 en passant quatorze saisons avec les Canadiens, suivies d’une retraite pendant trois saisons et d’un retour pendant une saison avec les Rangers de New York et deux avec les Nordiques de Québec.
Après sa carrière, différents hommages lui sont décernés. Le trophée remis par la Ligue de hockey junior majeur du Québec au meilleur joueur des séries éliminatoires au porte le nom de « trophée Guy Lafleur ». Son chandail numéro 10 est retiré par les Canadiens de Montréal le 16 février 1985 au Forum de Montréal et il est intronisé au Temple de la renommée du hockey en 1988. En 2022, il reçoit l’Ordre du hockey au canada de la part de la fédération Hockey Canada, en l’honneur de l’ensemble de sa carrière.
Biographie
Guy Lafleur commence le hockey sur glace très jeune dans sa ville natale de Thurso au Québec, ville à 156 à l’ouest de Montréal. Il grandit en voyant toutes les rencontres des Canadiens de Montréal de la Ligue nationale de Hocky (LNH) à la télévision et admire alors Jean Béliveau numéro 4 des Canadiens. Guy Lafleur n’hésite pas à se lever tôt les week-ends afin de profiter d’autant plus de la patinoire de la ville.
Ses débuts en junior
Il fait ses débuts avec les Quebec Canadian Tire au sein de l’association de hockey du Québec, en 1966-1967, puis il rejoint les As de Québec Jr au cours de la même saison. Il y joue pendant trois saisons avant de rejoindre la toute nouvelle Ligue de hockey junior majeur du Québec et les Remparts de Québec dirigée par Maurice Filion. Il fait ses débuts dans la LHJMQ lors de la saison 1969-1970, première saison de la ligue et du club. Le premier match de l’histoire de la franchise est joué le 18 octobre 1969 et Guy Lafleur , qui porte le numéro 4 comme son idole Béliveau, inscrit quatre buts et une passe décisive pour la victoire des siens 10-5 contre le Eperviers de Sorel.
Au terme de la saison régulière, Guy Lafleur compte 170 points décomposés en 103 buts et 67 aides, deuxième meilleur pointeur de la saison avec quatre points de moins que Luc Simard des Ducs de Trois-Rivières. L’équipe termine en tête du classement puis passe les différentes rondes des séries éliminatoires battant tour à tour les Rangers de Drummondville, les Eperviers de Sorel puis le Alouette de Saint-Jérôme pour la finale de la Coupe du Président en ne concédant que trois matchs sur quinze joués et aucun match en finale. Lors des quinze matchs joués durant les séries, Guy Lafleur finit meilleur pointeur avec 43 points. Il est désigné contre de la première équipe d’étoiles de la LHJMQ en compagnie de son entraîneur.
L’équipe gagne son billet pour aller défier le Canadien junior de Montréal de l’Association de hockey de l’ Ontario mais s’incline trois matchs à zéro contre les futurs vainqueurs de la Coupe Memorial menés par Gilbert Perreau, futur premier choix du repêchage dans la LNH de 1970.
Guy Lafleur commence la saison suivante en tant que capitaine de l’équipe et il guide les siens à une nouvelle première place de la saison régulière. Les Remparts terminent premiers avec 32 points d’avance sur les deuxièmes, les Bruins de Shawinnigan, et ne cumulent que sept défaites dans la saison.
Guy Lafleur , Michel Brière Note et André Savard briguent les trois premières places des meilleurs pointeurs avec respectivement 209, 144 et 139 réalisations, Guy Lafleur recevant le trophée Jean Béliveau du meilleur pointeur de la ligue. En plus de Guy Lafleur , Pierre Roy et Jacques Richard sont élus dans la première équipe d’étoiles de la saison, André Savard et Filion dans la seconde. La marque des 130 buts restera le record du nombre de buts sur une saison qui ne sera battu qu’en 1983-1984 par Mario Limieux qui inscrit 133 buts. Il est une nouvelle fois sélectionné dans l’équipe d’étoiles de la LHJMQ, cette fois-ci en tant qu’ailier droit.
Encore une fois les Remparts écartent tous leurs adversaires pour la Coupe du Président : les Maple Leafs de Verdum, les Ducs de Trois-Rivières puis les Bruins de Shawinigan.
Guy Lafleur inscrit une nouvelle fois 43 points et il permet à son équipe de jouer la Coupe Robertson contre les champions de l’AHO : les Blacks Hawks de Saint Catharines menés par Marcel Dionne.
La tension autour du match est énorme entre les Black Hawks anglophones et les Remparts francophones.
Après une victoire de chaque côté, le troisième match de la série est joué dans le Colisée de Québec des Remparts et alors que les joueurs locaux remportent le match 3-1, 102 minutes de pénalités sont distribuées dont 77 pour l’équipe de Saint Catharines.
Le quatrième match est également remporté par les Remparts mais la situation entre les deux équipes ne fait qu’empirer avec des pénalités et des combats de plus en plus nombreux. Les joueurs visiteurs doivent même se faire escorter par la police pour quitter la patinoire.
Afin de faire redescendre la tension, les dirigeants des Black Hawks prennent la décision de jouer le cinquième match sur une patinoire neutre : le Maple Leaf Gardens et Toronto.
Cela dit, bien avant le début du match, des rumeurs laissent entendre que quel que soit le résultat de la rencontre il n’y aura pas de sixième match, les dirigeants des Black Hawks refusant de retourner jouer une nouvelle fois à Québec et proposent à la place de jouer au Forum de Montréal.
Les Remparts perdent le cinquième match 6-3 mais remportent tout de même la série, les dirigeants de l’équipe refusant la moindre négociation pour jouer le sixième match ailleurs que dans leur patinoire et leurs adversaires refusant catégoriquement cette solution.
Les Remparts sont sacrés meilleure équipe de l’Est mais remportent également par la même occasion la Coupe de Memorial 1971. En effet, le championnat de l’Ouest du Canada, la Lingue de hockey de l’Ouest, est déclaré hors-la-loi selon l’Association canadienne de hockey.
Malgré tout les Remparts insistent tout de même pour jeter un défi aux Oil kings d’Edmonton et jouer une série en deux matchs vainqueurs. Guy Lafleur et ses coéquipiers remportent les deux rencontrent sur leur glace 5-1 et 5-21.
Le repêchage 1971 de la LNH
Alors que Guy Lafleur est fan depuis toujours des Canadiens de Montréal et qu’il fait les bonheurs des Remparts dans la LHJMQ, Sam Pollock, directeur gérant des canadiens, s’intéresse également au joueur de Thurso qui se présentera au cours de l’été 1971 au repêchage amateur de la LNH.
Il fait alors tout son possible pour pouvoir choisir en tant que première équipe.
Il décide alors d’échanger Emie Hicke de son équipe ainsi que son futur choix de première ronde avec les Golden Seals de la Californie en retour de Français Lacombe et de leur futur choix de première ronde.
Il fait alors le pari que les Seals finiront derniers de la 1970-1971 mais sans certitude.
Mais Il doit réaliser un autre échange en cours de saison quand il se rend compte que les Kings de Los Angeles sont partis pour faire encore pire que les Seals.
Pollock échange ainsi le vétéran Ralph Backstrom de la franchise des Kings est bénéfique pour tout le monde puisque finalement, les Kings finissent neuvièmes de la LNH, la carrière de Backstrom est relancée et les Canadiens peuvent choisir en premiers au repêchage et ainsi sélectionner Guy Lafleur.
Juste avant les débuts de la saison 1972-1972, l’idole de jeunesse de Guy Lafleur, Jean Béliveau, annonce qu’il arrête sa carrière et il propose au jeune joueur québécois de porter son numéro 4. Lafleur décline conscient de la pression qu’il a déjà sur ses épaules et du surplus que porter ce numéro engendrerait. Il décide alors de choisir le numéro 10. À la suite du départ de leur capitaine, les Remparts décident de retirer le numéro de Lafleur.
Ses débuts dans la LNH
Guy Lafleur met trois saisons avant de trouver ses marques dans la Ligue nationale de hockey. Lors de sa saison recrute, en 1971-1972, il inscrit soixante-quatre points, le cinquième meilleur total de l’équipe, Frank Mahovlich finissant premier avec quatre-vingt-seize points ; Phil Esposito des Bruins de Boston est le meilleur pointeur de la saison avec cent-trente-trois points. Au cours de cette saison, l’équipe des Canadiens change puisque Ken Dreden, déjà au club la saison passée, devient officiellement le gardien de l’équipe, Henri Richard est le nouveau capitaine de l’équipe et Scotty Bowman succède à Al MacNiel derrière le banc de l’équipe.
Dryden a beau déjà avoir remporté la Coupe Stanley 1971 il est toujours officiellement une recrue de la LNH et à l’issue de la saison régulière, il remporte le trophée Calder de la recrue de la saison. Troisième de division Est, l’équipe de Montréal perd au premier tour des séries éliminatoires contre les deuxièmes de la division, les Rangers de New York. Sur les six matchs joués, Guy Lafleur totalise cinq points dont un but.
Au cours de sa deuxième saison, Guy Lafleur termine une nouvelle fois cinquième pointeur de l’équipe avec cinquante-cinq points, quarante de moins que Jacques Lemaire, meilleur pointeur de l’équipe ; Esposito domine toujours la ligue avec 108 points.
Après carrière de Guy Lafleur
Il est propriétaire d’un restaurant nommé « Bleu Blanc Rouge » à Rosemère à partir du 23.
En , il ajoute une section boutique à son restaurant permettant à ses fans de se procurer des objets signés.
Voyant le succès et la popularité de cette initiative, il ouvre une boutique en ligne du même nom au début de l’année 2012.
Cet établissement est aujourd’hui fermé définitivement.
Ses fils, Martin et Mark possèdent également un restaurant nommé « Mikes Signature Guy Lafleur » à Berthierville depuis 2002.
Il possède également son brevet de pilote depuis 1997 et pilote des hélicoptères. En , il devient le nouveau colonel honoraire du e escadron de radar de la Base de Bagotville.
Dans le cadre de sa tournée d’adieu avec les Anciens Canadiens au Québec en 2010. Guy Lafleur joue son dernier match à Montréal, le 5 décembre 2010 contre les Légendes du Temple de la renommée du hockey au Centre Bell. Le match se termine sur le score de 15-8 devant 15 835 spectateurs. Guy Lafleur y marque trois buts en plus de remporter la première étoile du match.
Il joue également un match dans sa ville natale de Thurso le 26, dans l’Arena qui porte son nom et les anciens du Canadien l’emportent 18-8 face à une équipe d’habitants de Thurso.
Il joue une dernière partie le , lors de son dernier match au Colisée Pepsi de Québec. Il meurt le 22 avril 2022.
Vie personnelle de Guy Lafleur
Il est marié avec Lise Barré, fille d’un propriétaire d’une concession automobile de Québec, Roger Barré. Il a deux fils, nommés Martin et Mark.
En 1979, il enregistre un album narré avec musique disco sur les aspects du hockey. Une version française et anglaise sont pressées.
Le 24 mars 1981, Guy Lafleur fut blessé dans un accident d’automobile survenu à Montréal.
Il s’endormit au volant et sa voiture percuta une clôture métallique séparant deux voies entre l’autoroute 20 et une voie de service.
Une des poutres retenant la structure métallique de la clôture perfora le pare-brise pour blesser Lafleur à une oreille.
Il lui en fallu de peu de subir des blessures pouvant être plus graves.
Son nom a été utilisé dans une chanson des Cowboys Fringants : Le plombier.
Elle raconte les mésaventures d’un homme qui fait appel à un plombier mal élevé nommé Guy Lafleur.
L’artiste Serge Lemonyne réalise une œuvre intitulée : Le Cinquantième But de Guy Lafleur en 1977.
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